Guatemala es un país de economía agraria pobre, basada fundamentalmente en la exportación de café, bananas, caña de azucar, algodón, tabaco y cacao; mientras maíz, arroz y frijoles son cultivados para el consumo interno.
Por la belleza del paisaje, los monumentos históricos y la cultura indígena, desde los años '70, Guatemala ha tenido grande atracción turística. El desarrollo de este sector se ha visto frenado debido a los problemas de seguridad interna del país. Efectivamente desde la indipendencia en el 1821, la política fue caracterizada de una continua rivalidad entre las fuerzas de derecha y de izquierda, finalizando en una larga y cruel guerra civil. Incontables fueron las violaciones de los derechos humanos y las poblaciones indígenas, y los Mayas en particular, sufrieron mucho por esta situación. En el 1996 fueron firmados los acuerdos de paz entre el gobierno y la guerilla. Hoy el País está luchando por una sociedad mas justa y participativa.