Il Karité è un albero africano, noto anche come Shea, Galam e Bambrite. Il frutto è una bacca che contiene semi (uno o due) ricchi di materia grassa, dai quali si estrae il burro, ottenuto per pressione a freddo. Proviene dal progetto Yuri Enga in Ghana, paese in cui è alto il livello di povertà e fragile l’equilibrio ambientale; il progetto sostiene soprattutto gruppi di donne. Il contributo diventa cruciale per la sopravvivenza della popolazione rurale fornendo un’entrata economica ulteriore per la famiglia.

Origine della materia prima

Il Karité è un albero ad alto fusto che può raggiungere i quindici metri di altezza e un metro di diametro. Presente nella vasta zona dell'Africa centrale, tra il Senegal e il Nilo, il suo aspetto ricorda un po' la nostra quercia, con una chioma verde scuro e le foglie raggruppate alle estremità dei rami. Ha fiori profumati e il suo frutto carnoso, simile a una prugna, racchiude al suo interno un nocciolo da cui si ricava il prezioso burro dalle proprietà rigeneranti straordinarie

Usi e proprietà del burro

Il burro di karité viene da sempre usato in Africa a scopo alimentare, come cosmetico e come farmaco. Gli indigeni lo chiamano “albero della giovinezza” e lo utilizzano, ad esempio, come balsamo per massaggi contro i reumatismi, gli indolenzimenti e le bruciature. Le donne dei paesi tropicali, famose per la loro pelle vellutata, lo utilizzano fin dall’antichità come protettivo contro l’azione del sole, del vento e della salsedine.
Sembra un valido rimedio contro le irritazioni e gli eritemi causati dai raggi solari, rallenta l'invecchiamento cutaneo, attenua le rughe restituendo una straordinaria elasticità e compattezza. Possiede inoltre un elevato grado di assorbimento e può' essere cosi' spalmato sul corpo senza lasciare alcuna traccia. Per le sue proprietà' antisettiche e' ottimo per le dermatiti, le ulcere, la psoriasi e gli eczemi. Per i capelli sfibrati ha un'azione riparatrice. Usato come crema per le mani rende la pelle morbida e rinforza le unghie fragili.

Il progetto Altromercato

La Yuri Enga Enterprise è una piccola società privata del Ghana, riconosciuta per la commercializzazione del burro di karité prodotto prevalentemente da donne che avevano difficoltà a trovare un mercato al di fuori da quello locale. È stata fondata da John Agana nel 1996 e la sede è a Bolgatanga, nel Nord del Paese.

Lavorazione della materia prima

Gli alberi crescono spontaneamente, le donne o raccolgono le noci o le comprano al mercato (tra aprile e giugno) e le trasportano al punto di raccolta nel villaggio. La preparazione del burro avviene con processo artigianale. Dopo la selezione, i noccioli, si fanno bollire ed essiccare. Si passa quindi a spellarli e infine si pestano fino a ottenere un composto dalla consistenza farinosa che si dovrà poi tostare, macinare e setacciare. La farina ottenuta sarà quindi sciolta scaldandola fino a ridurla a una pasta, poi bollita e infine si passerà a separare l’olio dal residuo che viene a galla (operazione ripetuta varie volte). L’olio sarà poi fatto riposare fino a che non si solidifica. Il prodotto così finito viene comprato dalla Yuri Enga e stoccato a Bolga. Qui viene ulteriormente pulito e preparato per l’esportazione. La distribuzione degli ordini è fatta in base alla capacità produttiva di ciascun gruppo. Il processo produttivo è gestito in maniera controllata direttamente dalle donne e le produttrici sono coinvolte nella definizione del prezzo del Burro di karitè.

I prodotti Altromercato

Per le sue proprietà emollienti e protettive e il suo alto grado di assorbimento, il burro di karitè va ad arricchire soprattutto le creme fluide per il corpo della linea spezie e fiori; la crema prottettiva bimbi; la crema mani, la crema viso, la maschera viso e il balsamo dopo barba della linea all'aloe vera; la maschera per il viso e l'emulsione dopo barba della linea al tè verde; il balsamo labbra, la crema contorno occhi e la crema viso della linea al mango e papaia. Il burro di karitè è utilizzato anche nella Linea Natyr Bio.