È ricavato dai semi di una pianta perenne (zinziberacea come curcuma e zenzero) che sviluppa una canna affusolata, sottile ed elegante come le sue origini: le foreste pluviali indiane del Ghats occidentale e dello Sri Lanka. L’olio essenziale viene importato dal Grupo Salinas, un consorzio di cooperative della  “parrocchia” di Salinas, provincia di Bolivar (Ecuador), impegnata nello sviluppo di imprese sociali di produzione, commercializzazione e consumo.

I principali risultati consistono nell'aver sviluppato un sistema socioeconomico solidale e nell’aver posto un freno all’emigrazione giovanile grazie alla creazione di possibilità occupazionali nella zona.

Origine della materia prima

Il primo documento in cui viene menzionata questa spezia piccante è il famoso "papiro Ebers", scoperto in Egitto e risalente al 1550 a.C., che contiene l'elenco di circa 800 droghe medicinali e la descrizione dell'uso che se ne può fare. Il cardamomo era utilizzato da Greci e Romani nella preparazione dei profumi. Ne "Le mille e una notte" vengono elencate le proprietà afrodisiache di questa spezia, molto usata in estremo Oriente come condimento e nella preparazione del Curry.
Originario dell’India oggi viene coltivato in molti Paesi a clima tropicale. Tra i principali Paesi produttori di cardamomo si annovera il Guatemala.
Nei baccelli di colore bruno verde striato si trovano numerosi semini che sprigionano un caratteristico aroma fresco, pungente, tra il limone e l’eucalipto. I semi sono colti uno ad uno, prima che si schiudano a maturazione. La resa di coltivazione è minima; per questo è annoverato tra le spezie più preziose. Per i suoi accenti afrodisiaci e per il suo passato essenziale in profumi ed unguenti è anche definito “regina delle spezie”.

Usi e proprietà dell'olio essenziale

Dal colore giallo vivo e di sapore fresco e gradevole. Le proprietà medicamentose del cardamomo sono riconosciute nella millenaria scienza medica ayurvedica indiana. Il medico indiano Sasruta il Vecchio, vissuto nel sec. IV a.C., lo prescriveva contro l'obesità, le affezioni alle vie urinarie, le emorroidi e l'itterizia. Il cardamomo annovera virtù aromatizzanti e notevoli proprietà carminative, utili in tutti i disturbi intestinali, come poche altre piante medicinali.
L'olio essenziale di cardamomo è un discreto mucolitico ed espettorante utile in presenza di bronchite o altre affezioni dell'apparato respiratorio. In Italia è utilizzato nell'industria dei liquori, in particolare per la preparazione di quasi tutti gli amari. L'olio essenziale di cardamomo utilizzato in natyr viene estratto per distillazione in corrente di vapore dei semi presso l’impianto di distillazione a Salinas in Ecuador.

Il progetto Altromercato

La Fundación Grupo Juvenil de Salinas de Guaranda (FUGJ'S) fa parte del Grupo Salinas, un consorzio di cooperative della “parrocchia” di Salinas, provincia di Bolivar in Ecuador, che abbraccia un territorio geograficamente ed etnicamente variegato, ubicato alle falde del Chimborazo, fra i 600 ed i 4.200 metri sul livello del mare, ed abitato da 10.000 persone indigene e meticce.

Gli ambiti di lavoro di Salinas sono l’educazione e la formazione, la sostenibilità ambientale (conservazione delle grotte, riforestazione, forestazione, trattamento della spazzatura solida), lo sviluppo di centri femminili (aiuti alle donne nell’elaborazione dell’artigianato e nella creazione di spazi di incontro e convivenza), il trasferimento di tecnologia ed il rafforzamento socio - organizzativo, consulenza ai caseifici e microfinanza. Con le attività di distillazione degli oli essenziali i produttori integrano il loro reddito ricevendo ottime remunerazioni anche con piccole quantità di prodotto.

I prodotti Altromercato

Il deodorante bio al tè bianco e cardamomo, fresco e delicato, studiato per contrastare in modo naturale gli odori sgradevoli della sudorazione. L’emulsione leggera ed evanescente, priva di antitraspiranti ed arricchita con acqua distillata di tè bianco biologico e olio essenziale di cardamomo, rende il prodotto ideale anche per le pelli più sensibili.
Il kit "gommage salato + balsamo massaggio" zafferano-cardamomo, della linea Natyr Home Spa Collection, è un kit di 2 prodotti per l’esfoliazione e l’idratazione del corpo, formulato per un’azione levigante più profonda, coadiuvata dall’azione drenante degli oli essenziali freschi, agrumati e aromatici.