29 gennaio 2009

Cari amici e partner nello sviluppo,

Saluti di solidarietà in questo tempo di crisi!

Questo mese abbiamo appreso che una delle nostre colleghe nel lavoro di sviluppo, impegnata per il commercio equo a Cebu City, Central Visayas, è rimasta vittima di un'ingiusta, disonesta e maligna imputazione di gravi crimini. Accuse di omicidio multiplo e duplice tentato omicidio sono state rivolte a Ms. Geraldine M. Labradores, direttrice di SPFTC (Southern Partners and Fair Trade Company), l'organizzazione di commercio equo di Central Visayas, della quale il sottoscritto è Presidente. Queste accuse, mosse dal Capo della Polizia di S.ta Catalina, Negros Oriental, insinuano che Ms. Labradores sia un membro del New People's Army (NPA), e che apparentemente abbia preso parte in uno scontro armato tra l'esercito governativo e il NPA il 5 ottobre 2008 da qualche parte presso S.ta Catalina, Negros Oriental.

Verificando le imputazioni, oltre alle circostanze fisiche e ufficiali, l'innocenza di Ms. Labradores è evidente, e noi riteniamo queste accuse incredibili, ridicole, infondate, illogiche e impossibili.

La sunnominate accuse, malignamente scagliate contro Ms. Labradores, sono un lampante caso di persecuzione e intimidazione. Ms. Labradores è stata la direttrice dell'organizzazione equosolidale SPFTC, impegnata in prima linea per la promozione e il riconoscimento del fair trade, un'idea e una pratica di commercio a favore dei piccoli produttori di cibo e artigianato. Ms. Labradores rappresenta SPFTC nel Cebu Fair Trade Network, del quale SPFTC è un membro fondatore, ed è presidente del Philippine Fair Trade Forum, l'associazione nazionale di organizzazioni equosolidali. Inoltre, assieme ad altri delegati rappresenta le Filippine nell'Asian Fair Trade Forum, l'assemblea regionale per l'Asia e il Pacifico di IFAT (International Fair Trade Association). Per lavoro, ha visitato 11 Paesi dall'aprile dell'ultimo anno, quasi ogni mese, e 5 Paesi europei dal 18 settembre al 3 ottobre 2008, per presentare il lavoro di SPFTC a diverse organizzazioni di commercio equo in Spagna, Svizzera e Austria; è arrivata il 3 ottobre a Manila. Poco dopo il suo arrivo a Cebu, si è ammalata e ha dovuto ricoverarsi al Visayas Community Medical Center dal 6 al 13 ottobre, per curarsi da un'infezione alle vie urinarie e dalla febbre tifoidea.

Con tali responsabilità sulle spalle, e considerate le condizioni fisiche in cui versava al momento del fatto in cui sarebbe stata implicata, è fisicamente e logicamente impossibile per lei impegnarsi nelle attività nominate nelle imputazioni. Privata di ogni altra logica e ragionamento sensato, la ragione per calunniare la sua persona, intimidirla e perseguitarla nella paura e nella passività, diventano molto chiare nelle accuse mosse contro di lei. Capiamo ora con amarezza che questo ignobile e ridicolo uso dell'offensiva legale è chiaramente parte della pratica dominante di implicare, tormentare, intimidire e ridurre al silenzio gli individui che si dedicano a sostenere un genuino sviluppo delle persone, e a promuovere e difendere i diritti umani. Ciò allo scopo di seminare un clima di terrore tra la gente normale, e in particolare tra i critici delle violazioni ai diritti umani, il quale record ha reso l'attuale governo sempre più impopolare non solo nelle Filippine ma anche tra i gruppi internazionali di monitoraggio dei diritti umani.

Mette tristezza constatare che questi episodi di persecuzione, minacce e sorveglianza continuano indisturbati, e sono fino ad oggi addirittura peggiorati, non risparmiando nessuno tra coloro che si dedicano al servizio e allo sviluppo degli ultimi tra i nostri fratelli. Qui a Cebu, altri cinque tra attivisti per i diritti umani e lavoratori dello sviluppo sono stati accusati degli stessi abominevoli crimini, e come Ms. Labradores sono stati immediatamente collegati a episodi di rivolta nel Negros Oriental. Anche il lavoro per promuovere e sviluppare il fair trade e il miglioramento economico a beneficio dei piccoli produttori, come contadini e pescatori, non viene risparmiato da questa cosiddetta “offensiva legale” rivolta contro lavoratori dello sviluppo e attivisti per i diritti umani. La rete del commercio equo delle isole Visayas non è un bersaglio nuovo per questa persecuzione sistematica, come abbiamo visto nel 2006 quando il direttore di Panay Fair Trade Center è rimasto vittima di un'imboscata, arrestato e illegalmente imprigionato dietro la finta accusa di essere un leader dell'NPA.

Noi che siamo nel movimento del commercio equo e solidale e dello sviluppo non lasceremo che questa persecuzione passi sotto silenzio, senza sfidarla e resisterle. Rimaniamo solidi nella difesa dell'innocenza e integrità della nostra collega contro questa malvagia imputazione. Geraldine Labradores ha cercato consulenza legale, ha risposto alle accuse con una contro-dichiarazione giurata ed ha intrapreso le vie legali, tra gli impegni dovuti alle sue responsabilità nel commercio equo.

Invitiamo tutti i colleghi e gli amici nel movimento del commercio equo e della solidarietà, insieme a tutte le organizzazioni e gli individui che amano la pace e cercano la giustizia, a dare il loro sostegno in qualunque forma. Vi invitiamo a dichiarare esplicitamente il supporto nella difesa della persona e dell'integrità di Geraldine Labradores, e/o un sostegno finanziario per far fronte alle spese legali.

Vi ringraziamo di cuore per la vostra partecipazione e il supporto.
A nome del Consiglio di Amministrazione,