Oggi giorno La Asociación de Artesanos Aj Quen è formata da 27 gruppi di base per un totale di 800 artigiani, 770 dei quali donne (96%) e 30 uomini (4%) appartenenti alle etnie di ceppo maya Kaqchiquel, Q’eqchi, K’iche e Tz’utuhil e dislocati nelle comunità rurali delle regioni di Chimaltenango, Solóla, Totonicapan, Quetzaltenango e Alta Verapaz.

Aj Quen, in quanto realtà di artigiani organizzati, intende promuovere lo sviluppo autonomo ed autogestito dei suoi soci attraverso il lavoro collettivo e la cooperazione produttiva.

L’associazione combina lo sforzo di gruppi di artigiane/i che cercano di rafforzare la propria capacità produttiva ed i vincoli di solidarietà rifiutando i principi dello sfruttamento e della competizione economica (in campo tanto produttivo quanto commerciale), con il fine di distribuire equamente e direttamente i benefici dell’attività produttiva fra gli artigiani

Il progetto è stato analizzato e proposto al Consorzio Ctm altromercato da parte del personale tecnico e dal direttivo dell’associazione Aj Quen, in ragione dei gravi problemi produttivi e commerciali che l’organizzazione sta affrontando. In particolare, Aj Quen rileva come "da molto tempo i programmi produttivo commerciali si stiano rivelando deboli nella sfera dello sviluppo di nuovi prodotti, soprattutto per i prodotti tessili e di sartoria". Di converso, per il commercio equo e solidale, Aj Quen ha subito un calo di fatturato al dettaglio del 25% nell’ultimo anno (da 24.000 a 18.000 Euro circa), che corrisponde ad un calo delle vendite all’estero per l’organizzazione guatemalteca progressivo e costante (Aj Quen esporta nei canali internazionali del commercio equo e solidale, ma anche in quelli convenzionali, una cifra equivalente all’85% del proprio fatturato, che ammonta a circa 91.000 US$/ 2000. Nel 1999 il fatturato totale ammontava a 97.000 US$, calati progressivamente sino agli 86.000 US$ nel 2001).

L’analisi strategica condotta da Aj Quen rivela come "i cambi in corso nel campo della produzione artigianale hanno determinato un calo di attrattiva per tutti i prodotti all’estero; si deve quindi andare nella direzione di sviluppare il "neo-artigianato", ovvero prodotti che siano utili al consumatore finale senza però perdere i valori di riferimento della cultura maya".

Il progetto si realizza nei Departamentos del Guatemala dove ha sede Aj Quen ed i gruppi associati. Nello specifico si tratta del dipartimento di Chimaltenango, Quetzaltenango, Totonicapan, Sololá e Alta Verapaz. In queste zone verrà elevato il diagnostico per la definizione delle capacità produttive dei soci di Aj Quen, mentre nella cittadina di Chimaltenango verrà implementato il taller di sviluppo prodotti. Infine verrà realizzata un’attività di exposure visit (viaggio di conoscenza e scambio di opinioni con altri gruppi di artigiani) nel confinante stato messicano del Chiapas.

Il progetto di sviluppo prodotti è parte di un intervento cofinanziato dalla Provincia Autonoma di Trento che prevede anche l’acquisto di nuovi telai per i produttori associati ad Aj Quen.

Costo totale progetto: 21.440 Euro