La cooperativa Heiveld è stata creata da 14 soci fondatori nella regione di Suid Bokkeveld, una comunità di coltivatori di rooibos.

Nella regione sono presenti sia piantagioni che impiegano lavoratori salariati, sia piccoli contadini indipendenti e associati, i quali sono in maggioranza coloured, cioè discendenti dall’unione tra boeri e popolazioni locali.

A causa della classificazione razziale ai tempi dell’apartheid, i piccoli coltivatori sono da sempre discriminati e in svantaggio rispetto alle potenti realtà economiche dell’elite bianca.

Heiveld organizza i contadini, promuove la coltivazione sostenibile del rooibos e la sua vendita tramite relazioni commerciali giuste e durature: si crea così un mercato che aiuta a migliorare la vita dei produttori di base riuniti nella cooperativa. Assieme a Wupperthal, anch’egli produttore di rooibos per Altromercato, ha fondato la società di esportazione Fair Packers, creando così una filiera equosolidale dal campo alla nave.

Il tè degli aborigeni
Il prodotto di Heiveld è il rooibos, una pianta originaria del Sudafrica e uno delle poche tradizioni indigene diventate una fonte di reddito. La cooperativa ha scelto la strada di una piccola produzione di alta qualità: la coltivazione è biologica, e il rooibos selvatico è protetto evitando metodi di irrigazione e raccolta potenzialmente dannosi. Tramite il fair trade si riconosce il giusto valore a questa produzione sostenibile.

Strumenti di uguaglianza
Heiveld reinveste parte dei profitti a favore delle vittime di discriminazione, in particolare etnica e di genere. L’obiettivo della cooperativa è quello di dare a chi è discriminato gli strumenti per migliorare la propria condizione. Per Heiveld, questo significa un lavoro dignitoso e sicuro, basato su una risorsa che appartiene al territorio e alla tradizione. Occupandosi in proprio della trasformazione, dell’imballaggio e dell’esportazione, Heiveld trasferisce tutto il valore ai produttori di base, fornendo al contempo nuove esperienze e competenze.

«Bisogna […] ristrutturare il nostro sistema politico ed economico, per compensare le ingiustizie dell’apartheid e rendere la società veramente democratica.»