Le già estremamente precarie condizioni economiche sono state fortemente aggravate dal logorante conflitto con la Somalia e da quello con l’Eritrea che dopo un trentennio di lotta di liberazione è riuscita a conseguire l’indipendenza nel 1993. Da questo sono nati scontri per questioni di confine, esplosi in guerra nel 1998. La pace con l’Eritrea è stata infine firmata nel 2000.
Oggi l’Etiopia è uno dei paesi più poveri al mondo con un’economia prevalentemente agricolo-pastorale messa costantemente in crisi dai forti periodi di siccità.
La speranza di vita è una delle più basse al mondo. Solo un quarto delle famiglie ha accesso all'acqua potabile e il 6% a servizi igienici adeguati. La malnutrizione è una delle maggiori cause di morte infantili.