I domini arabo, spagnolo e statunitense che si sono susseguiti hanno lasciato come eredità una forte mescolanza di culture. Oggi si contano circa 60 etnie con 80 dialetti. Questo è l’unico paese in Asia dove la fede Cristiana è seguita dal 90% della popolazione.
Se un tempo era uno dei paesi più ricchi dell’Asia, dalla data dell’indipendenza nel 1946 la sua ricchezza è progressivamente diminuita fino a divenire oggi uno dei più poveri della regione, il 30% della popolazione vive al di sotto della soglia minima di povertà..
La sua economia è prevalentemente agricola anche se il settore dei servizi e quello industriale si stanno sviluppando.