L'India entrò a far parte dell'impero britannico nel 1876 e rimase sotto il suo dominio all'incirca due secoli. La resistenza non violenta guidata da Ghandi e Neru le fece raggiungere l’indipendenza nel 1947. Nello stesso anno i musulmani si staccarono dal paese dando vita ad un nuovo stato: il Pakistan. Seguì una vera e propria guerra di religione che causò più di un milione di vittime ed il trasferimento forzato di dodici milioni di profughi entro i rispettivi confini religiosi.
Grazie a un vasto programma di riforme, negli ultimi anni l’economia Indiana ha goduto di una forte crescita, carica però di contraddizioni. Sono numerosissime le persone che abbandonano le campagne per affluire negli slums delle grandi città che risultano sempre più invivibili. Ad esempio Calcutta è abitata da circa 15 milioni di individui, 5 milioni dei quali vivono sulla strada in condizioni igieniche e sanitarie disastrose.
Nel dicembre del 2006 l’India fu colpita dalla tragedia Tzunami che in pochi minuti spazzò via circa 7000 Km di coste provocando 15.000 vittime. Nonostante i forti aiuti internazionali, rimane ancora molto da fare per tornare alla normalità.