Una certa apertura si è avuta con la politica del ‘Doi Moi’ (=porte aperte), inaugurata nel 1986 che ha portato il paese verso un’economia di mercato. Da quel momento infatti il Vietnam ha cercato di convertire la propria economia prevalentemente agricola aprendosi ai mercati esteri, nel tentativo di dare impulso al settore industriale che sta registrando forti aumenti. La conseguenza è stata che il Vietnam ha registrato negli ultimi anni uno dei tassi di crescita più alti dell’Asia.
Il settore principale dell'economia continua ad essere l'agricoltura che impiega il 65% della forza lavoro. Il prodotto primario è il riso, coltivato soprattutto nella regione della Cocincina. Il divario tra aree rurali e aree urbane si fa sempre più forte, ed i rischi di un’economia orientata al mercato sono individuabili in un sempre più scarso accesso ai beni di prima necessità da parte dei poveri. La politica del Vietnam è dominata dal Partito Comunista Vietnamita che da al paese un’impronta socialista.