Il Sandalo, Associazione non confessionale, apartitica e senza scopo di lucro, nasce a Saronno nel 1993 grazie all'entusiasmo di un gruppo di giovani provenienti da esperienze di cooperazione internazionale, missionarie e scautistiche. Nel corso degli anni il contributo costante di tanti volontari ha reso possibile l'espansione dell'attività della bottega, la crescita dell'associazione e lo sviluppo di una rete di relazioni tra persone di età e culture diverse. Il primo punto di vendita per soli soci si è trasformato in una vera bottega, aperta al pubblico nel 1998.

Dal 2003 l'utopia ha trovato una nuova e più grande casa: in corso Italia, dove decine di volontari si alternano per vendere, informare, presentare prodotti e progetti, promuovere la finanza etica e le iniziative di turismo responsabile.