Turgida e profumatissima, ciascuna bacca di vaniglia del Madagascar é il frutto di un lungo lavoro, in cui si avvicendano più figure, dal contadino al preparatore (che ne assicura la trasformazione), fino a farla diventare una delle più pregiate al mondo. Benché la vaniglia costituisca una delle esportazioni più redditizie per il Madagascar, spesso questa lunga filiera cela situazioni di speculazione e disparità, in cui la maggior parte dei guadagni rimane a pochi commercianti locali. La vaniglia è inoltre esposta alle forti fluttuazioni di un prezzo fissato nei grandi commerci internazionali. Parapharma Sarl è una piccola società privata fondata nel 1999 da 2 soci, collabora con due gruppi di agricoltori nella zona disagiata di Mananiary, nel sud est del Madagascar. Si tratta, rispettivamente, di 150 e 80 produttori di vaniglia, che lavorano insieme per potersi avvalere di un’assistenza tecnica che, dall’impollinazione a mano alla preparazione dei baccelli, garantisca un alto livello di qualità. Questi gruppi di produttori guardano con interesse al commercio equo per poter contare su un prezzo ragionevolmente stabile che gli permetta di programmare la produzione e di reinvestire gli utili a livello locale. Una volta giunta al magazzino la vaniglia viene fatta essiccare al sole per circa due mesi dopodiché subisce ancora un essiccazione all’ombra di circa un mese. Sono un gruppo di donne ad occuparsi di queste fasi della lavorazione. Dalla raccolta nel campo a giugno al prodotto finito trascorrono circa quattro mesi. Il valore delle vaniglia viene calcolato in base alla quantità di vaniglina presente nelle bacche e alla lunghezza della bacca stessa.

Biodiversità e turismo responsabile

La tutela della preziosa biodiversità è un tema molto caro a tutti i malgasci; la maggior parte delle organizzazioni lavorano su progetti finalizzati al recupero di aree disboscate e alla protezione del territorio. Ravinala assieme a Equimada organizza un tour di turismo responsabile che ha lo scopo di sensibilizzare i viaggiatori riguardo al commercio equo (il tour prevede ovviamente visite a tutte le sfere di produzione di Ravinala) ma anche riguardo la salvaguardia della biodiversità malgascia, tra le più preziose al mondo. Equimada è anche promotrice, in partenariato con alcune Ong francesi, di una campagna per il rimboschimento delle foreste: “Ogni litro di olio venduto, un albero piantato”.