Il re dei datteri è simbolo di resistenza

La valle del Giordano è una delle zone più colpite dell’occupazione israeliana in Cisgiordania. Il prelievo sistematico delle acque del fiume Giordano a nord in territorio israeliano, per irrigare i campi e per il fabbisogno idrico in generale di Israele, e la costruzione del muro hanno reso negli ultimi anni sempre più difficile la vita per gli abitanti di Gerico, che sono stati dislocati a forza. La coltivazione di datteri è una forma di resistenza e permette ai contadini dalla Palm Tree Farmers Association, una cinquantina di contadini di Gerico e di Jiflik, di non abbandonare i villaggi e di presidiare il territorio. Quando una terra non è più coltivata può essere espropriata per legge dallo stato Israeliano. I datteri della varietà Medjul sono particolarmente grandi e pregiati, e vengono chiamati “the kings of dates”, i re dei datteri. PARC ha investito nel costruire l’impianto di lavorazione in modo da “controllare” tutto il processo produttivo. Dopo la fumigazione i datteri vengono lavati, asciugati e controllati. Vengono quindi essiccati, classificati tramite selezione ottica, confezionati in cartoni e stoccati in celle refrigerate. Questo grosso investimento permette di mantenere i datteri in condizioni ottimali per diversi mesi, e di immetterli sul mercato locale anche in periodi di non raccolto o termianto il ramadan, quando vi è una forte richiesta. I contadini in questo modo non sono costretti a vendere tutti i datteri quando i prezzi sono bassi, creando un notevole valore aggiunto. Dal 2020 i datteri sono certificati biologici.

Mandorle e olive in prossimità del muro

Le olive costituiscono il principale prodotto dell’economia agricola palestinese; PARC collabora con 50 cooperative di produttori d’olio di oliva. Altromercato utilizza l’olio di oliva palestinese negli snack come i Rudi e nel pesto. PARC da anni si è resa conto che era necessario differenziare la produzione agricola troppo legata alle olive. Più volte l’esercito israeliano ha sradicato le piante, impedito o ostacolato il raccolto delle olive in prossimità del muro. Dopo diversi studi è stata promossa dagli agronomi di PARC la produzione di mandorle. Si è scelto il mandorlo perché gli alberi sopravvivono anche senza irrigazione (ma la resa naturalmente ne risente), perché il raccolto è più stabile rispetto a quello delle olive, perché le piante diventano produttive dopo 3-4 anni e perché i prezzi di mercato erano buoni. Le mandorle provengono da 3 cooperative di contadini (Aaqqaba, Tubass e Al Yamooun) nell’area di Jenin, al confine nord della Cisgiordania, una zona fertile ma divisa dal muro di separazione. La varietà di mandorle  Om Al-Fahem è dolce e pregiata. Il guscio morbido ne facilita la lavorazione. Le mandorle sono il cuore dei confetti al cioccolato Altromercato e  ricoprono la dolce Paloma pasquale. Il sovrapprezzo pagato da Altromercato alle cooperative è stato utilizzato per costruire recinzioni per difendere i terreni, proteggere le piantagioni di mandorle dai maiali selvaggi e per pulire i giardini di sette scuole e asili.