Attività 1: FORMAZIONE AGENTI DI CAMPO

Durante il primo anno di attuazione del progetto sono state formate le figure di riferimento per gli agricoltori per farle familiarizzare con vari argomenti agronomici, come ad esempio le buone pratiche di produzione e le tecniche di agricoltura biologica da applicare poi alle coltivazioni. Questo ha conferito nuove capacità e competenze al personale locale, che si sono tradotte in un miglioramento nella gestione e nella coordinazione della produzione.

Nello specifico:

• negli ultimi mesi del 2020 sono stati formati 15 agenti di campo su buone pratiche e tecniche agricole biologiche. I 15 agenti hanno poi ricevuto nella prima parte del 2021 ulteriore training su nuovi argomenti, sempre di stampo agronomico;
• a gennaio 2021 altri 6 agenti di campo hanno seguito la formazione, che in questo caso si è tenuta on line a causa delle restrizioni sanitarie dovute alla crisi sanitaria da Covid19, sotto la supervisione del Direttore dell’Agro-Sourcing Department (DAS). I corsi di formazione tenuti in tutto per i 21 soggetti totali dall’inizio del progetto sono stati 12;
• tra febbraio e luglio 2021 sono stati formati altri 13 agenti di campo, 2 operatori di magazzino e 3 coordinatori di area durante 4 corsi di formazione realizzati.

In tutto quindi sono state formate nel primo anno di progetto sotto questa attività 39 persone di riferimento per gli agricoltori coinvolti.

Attività 2: FORMAZIONE AGRICOLTORI

La seconda attività intrapresa per migliorare la resa è stata la formazione degli agricoltori. Questa parte è stata impegnativa e difficile da accettare per i partecipanti al programma, ma di fondamentale importanza per l’efficientamento e la modernizzazione della produzione.

Nello specifico:

• negli ultimi mesi del 2020 sono stati formati circa 1000 contadini in 55 villaggi appartenenti alle aree geografiche delle cooperative beneficiarie del progetto. La formazione si è concentrata sulle Buone Pratiche Agricole (GAPs) e sull’utilizzo di alcune tecniche alternative a quelle utilizzate abitualmente dagli agricoltori locali;
• altri 1.700 contadini in un totale di 63 villaggi sono stati formati a inizio 2021 (per un totale complessivo dall’avvio del progetto di 2.700 agricoltori formati). I temi trattati sono stati quelli delle Buone Pratiche Agricole (GAPs) di coltivazione del cacao biologico, delle buone pratiche pre e post raccolta, del sistema di controllo interno e del rafforzamento del gruppo di produttori attraverso l’aumento della consapevolezza dell’importanza dei vivai, dei siti di compostaggio e delle scuole di campo;
• negli ultimi mesi del progetto sono state allestite 89 sessioni formative, a cui hanno partecipato ulteriori 771 contadini. I corsi sono stati centrati sulle tecniche agroforestali e sull’importanza della produzione biologica. 

In tutto nel primo anno di questo progetto hanno beneficiato della formazione 3.471 agricoltori.

Attività 3: CREAZIONE DI SITI PER IL COMPOSTAGGIO CENTRALIZZATO

Per questo progetto sono state identificate 10 aree, dove sono stati creati dei siti per il compostaggio centralizzato tramite la realizzazione delle infrastrutture necessarie al processo di creazione del compost e alla fruizione dello stesso come fertilizzante per i campi. 

Nonostante le limitazioni agli spostamenti sul campo e l’inizio della stagione di raccolta del cacao, sono stati pianificati per il periodo successivo a quest’ultima degli incontri su come mantenere e utilizzare al meglio i siti. Inoltre, sono stati condotti test di compostaggio sotto la supervisione di 7 agenti di campo di Gebana Togo con 134 rappresentanti di 21 gruppi di produttori di villaggi, al fine di incrementare la fertilità del suolo nei frutteti. 

Attività 4: REALIZZAZIONE DI TEST DI PROVA PER FERTILIZZANTI E PESTICIDI NATURALI 

È stata testata lungo tutto l’anno di attività l’efficacia di fertilizzanti e pesticidi naturali, come l’olio di neem e la polvere di neem.

In un primo momento sono stati eseguiti dai contadini dei test pratici, a cui sono poi seguite delle indagini di laboratorio ad inizio 2021. Questi test hanno dato risultati molto positivi sia sulla lunghezza delle cabosse che sul loro diametro. Da ulteriori test praticati in seguito è confermata l’efficacia dell’olio di neem, associato all’ossido di rame, come pesticida organico per il controllo delle miridi; questo metodo è stato molto apprezzato dai produttori.

Altri test sono stati effettuati per verificare la fertilità del suolo in relazione all’utilizzo dei fertilizzanti e pesticidi biologici, tra cui 8 nuove analisi eseguite dall’ente accreditato Eurofins. I risultati mostrano la conformità dei campioni di terreno al regolamento biologico europeo (CE) e saranno un’indicazione per gli agenti di campo sulle specifiche esigenze agronomiche e su quali tipi di colture coltivare in associazione al cacao nei frutteti.

Attività 5: COSTRUZIONE DI SCUOLE DI CAMPO (o appezzamenti sperimentali)

Le aree dove costruire queste scuole di campo sono state individuate con la consulenza di un tecnico agroforestale. Lo scopo della costruzione di scuole di campo è stato quello di testare le buone pratiche di coltivazione biologica del cacao e di effettuare dimostrazioni pratiche con risultati visibili in prima persona, utili a dimostrare le teorie agronomiche e a creare maggior coscienza fra i contadini. Durante le dimostrazioni, organizzate in un calendario nell’arco dell’anno, si è dato esempio di varie attività, come potatura e diserbo, raccolta sanitaria e trattamento fitosanitario.

Attività 6: CREAZIONE DI VIVAI

L’avviamento dei vivai ha purtroppo subito un rallentamento. A causa della scarsità di materiali e delle difficoltà di reperimento di cabosse della qualità richiesta e di piantine di cacao, si è stati costretti ad affidarsi a vivai esterni. Nonostante tutto, grazie al coinvolgimento di vivaisti certificati e dell’UTCC (una struttura statale accreditata) sono state distribuite 20.050 piantine a 579 agricoltori per nuove piantagioni di cacao biologico e per il ringiovanimento di vecchi frutteti. 

Attività 1: INDIVIDUAZIONE E ADOZIONE DI COLTURE DI DIVERSIFICAZIONE 

Per sostituire le piante di cacao vecchie sono stati individuati vari tipi di piante da poter mettere a dimora: banano, avocado, arancio e pianta del pepe. È stato determinante far capire agli agenti di campo l’importanza e gli effetti della differenziazione delle colture.

Dopo i primi test, le attività in quest’area si sono particolarmente intensificate. È stata piantata una selezione di colture di diversificazione assieme ad alberi di cacao su due appezzamenti sotto monitoraggio, dove sono state applicate le pratiche agroforestali dinamiche con lo scopo di ripristinare l’ecosistema naturale. Una volta cresciute e maturate, queste colture rappresenteranno una fonte di reddito aggiuntiva per i coltivatori e uno stimolo per il mercato locale.

Attività 2: RINNOVAMENTO VECCHIE PIANTAGIONI DI CACAO

Per facilitare il mantenimento del frutteto, in particolare durante la manutenzione e la potatura degli alberi, si è consigliato di distanziare maggiormente le piante di cacao l’una dall’altra durante la semina.

Sebbene i produttori non sembrino sempre disposti a rinnovare i vecchi frutteti improduttivi, questa opzione è stata proposta. Si è cercato di sperimentare questo sistema di produzione a strati e dimostrarne la validità nella scuola di campo in Okpobè, restituendo un esempio sul campo di agroforestazione dinamica.